Elementele pământului rar din deșeurile electronice intră în apă potabilă

Elementele de pământ rar sunt o parte esențială a multor computere și alte echipamente de înaltă tehnologie, cum ar fi telefoanele mobile și hard diskurile. Cu toate acestea, se recunoaște din ce în ce mai mult că pot fi dăunătoare în mediu chiar și la niveluri scăzute.

Diane McKnight, autorul studiului&# 39, a declarat:" acest lucru este îngrijorător deoarece concentrațiile lor nu sunt monitorizate și nu există standarde de calitate a apei pentru acestea."

Studiul este primul care a studiat modul în care elementele pământului rar se mișcă în bazinele hidrografice bogate în minerale. Aceasta este, de asemenea, prima dată când se studiază modul în care schimbările climatice eliberează mai multe elemente ale pământului rar în fluxuri prin schimbarea fluxului de apă și a proceselor naturale de alterare.

Din anii 1990, Diane McKnight și-a condus studenții să investigheze calitatea apei din bazinul râului Snake din Colorado. Accentul lor principal este măsurarea și observarea drenajului rocilor acide. În acest proces, rocile, inclusiv mineralele pe bază de sulfuri, cum ar fi pirita, se oxidează atunci când sunt expuse la aer și apă. Reacția chimică rezultată produce acid sulfuric și metale dizolvate, cum ar fi fierul, care sunt descărcate în fluxuri. Apa mai acidă poate dizolva și mai mult metalele grele, cum ar fi plumbul, cadmiul și zincul, și s-a dovedit că poate transporta și elemente din pământuri rare.

Ceea ce controlează cu adevărat mobilitatea elementelor din pământurile rare este valoarea pH-ului. Garrett rue, primul autor, a spus că a primit o diplomă de master&în cercetarea tei cu McKnight și apoi un doctor&# 39, cu diplomă la Cu Boulder.

Drenajul rocilor acide are loc în mod natural în vestul Statelor Unite, deoarece geologia de acolo este bogată în pirită. Cu toate acestea, minele din istorie au deranjat un număr mare de roci și soluri, rezultând o creștere bruscă a acestui proces și poluarea apei în aval.

În bazinul râului Snake, orașele afectate de drenajul acid al minelor au fost forțate să se adapteze la calitatea slabă a apei. Unele foste orașe de creștere a minelor, cum ar fi Silverton, se hrănesc din surse îndepărtate. Alții se bazează pe stații de tratare a apei scumpe. Toți peștii din râul Șarpe sunt depozitați, deoarece conținutul de zinc din apă este prea mare pentru ca orice specie locală de pește să poată supraviețui. Această problemă este unică pentru vestul Statelor Unite. Rue a spus că peste 40% din zonele superioare ale râurilor principale din vest sunt poluate de o formă de mină acidă sau de drenaj de roci.

Râul Șarpe oferă un bun laborator natural pentru investigarea ambelor, deoarece partea râului peruvian al bazinului a fost puternic exploatat, în timp ce râul Șerp superior nu. Cu toate acestea, rue și McKnight au descoperit că ambele părți ale bazinului contribuie acum la cantități mari de metale în aval, deoarece schimbările climatice au adus vara mai lungă și mai puțină zăpadă de iarnă. Fluxurile mai lungi și inferioare facilitează pătrunderea metalelor în bazinul apei și concentrarea metalelor care ar fi fost diluate de topirea zăpezii.

Înseamnă că același proces de intrare a mai multor metale grele acționează și asupra elementelor de pământ rar. Cercetătorii au găsit elemente din pământuri rare în întregul râu Șarpe „Am înregistrat un interval de concentrație de la 1 la sute de micrograme pe litru - mai multe ordine de mărime mai mari decât apa tipică de suprafață - și cele mai mari concentrații au fost în zonele din amonte și care au primit drenaj de la minele abandonate” Spuse Rue.

De asemenea, au înregistrat că creșterea elementelor de pământuri rare în râul Șarpe corespunde creșterii temperaturii aerului în timpul verii, iar concentrația acumulată de elemente de pământuri rare în insectele care trăiesc în fluxuri este echivalentă cu toxicitatea altor metale, cum ar fi plumbul și cadmiul. .

Am început să înțelegem că odată ce elementele pământului rar intră în apă, acestea tind să rămână acolo și nu vor fi eliminate prin procesul tradițional de tratament, care are un impact asupra reutilizării, și a determinat unele orașe europene să desemneze elementele pământului rar ca nou poluant în alimentarea cu apă potabilă. Având în vedere că râul Snake se varsă direct în rezervorul Dillion, cea mai mare sursă de stocare a apei din Denver, aceasta poate fi o problemă în viitor.

Cercetătorii sugerează că investigarea și investițiile în tehnologii pentru recuperarea elementelor de pământuri rare din apele naturale pot produce mărfuri valoroase și pot ajuta la rezolvarea problemelor legate de rocile acide și drenajul minelor, care se vor agrava odată cu schimbarea climatului.

Elementele de pământ rar sunt folosite pentru a face multe produse. Prin urmare, guvernul nostru a căutat surse, dar în același timp, mineritul a lăsat o amprentă de neșters în apele occidentale. Dacă putem recolta unele dintre aceste materiale care au pătruns în mediul nostru, ar putea merita tratarea acestor ape și reciclarea acestor materiale în același timp.

Această problemă devine din ce în ce mai gravă și trebuie să o rezolvăm. Dacă putem rezolva această problemă în mod cuprinzător, putem avea resurse valoroase și putem lua în considerare adaptarea la climat.